D’AGDE à L’ETANG de THAU par le CANAL du MIDI
Le groupement AGC Midi Méditerranée a organisé une journée à bord d’une péniche au départ d’Agde jusqu’à l’Etang de Thau naviguant sur l’Hérault et sur le Canal du Midi.
Nous étions 40 participants, majoritairement de LR, après quelques annulations dont certaines un peu tardives.
L’objectif de cette mini croisière reposante était de découvrir l’histoire du Canal du Midi, le fonctionnement des écluses et les sites d’Agde et de l’Etang de Thau.
Le rendez-vous fixé à 9h30 (pour un embarquement à 10h00) a été respecté, même si le lieu de rencontre (Port fluvial d’Agde) a nécessité un guidage par téléphone en sus des indications du GPS pour certains participants …
Le personnel de la péniche, privatisée pour notre groupe, a été aux petits soins (service boissons et repas, explications techniques et historiques) durant une balade de plus de cinq heures.
Nous avons pu découvrir tout d'abord la Cité d’Agde depuis le fleuve Hérault puis après avoir emprunté le canalet (branche du Canal du Midi) nous rejoignons l’écluse ronde* (écluse à trois portes) que nous traversons pour entrer sur le Canal du Midi** que nous parcourons jusqu’à l’écluse de Bagnas***, dernière écluse du Canal du Midi, qui nous ouvre la porte d’une zone naturelle au milieu de laquelle serpente le Canal jusqu’à son débouché dans l’Etang de Thau. Nous découvrons en ligne de mire la ville de Sète et son port conçu par Pierre Paul Riquet en même temps que le Canal du Midi. Après un demi-tour effectué dans l’Etang de Thau, dans lequel nous avons pu constater que les méduses étaient bien déjà présentes en grand nombre, nous reprenons le chemin inverse. Le voyage était agrémenté d’un apéritif et d’un repas servi à l’intérieur climatisé. Retour à notre point de départ (port fluvial d’Agde vers 15h30).
Ensuite une trentaine de participants a repris les voitures et rejoint Marseillan et les Chais Noilly Prat. Nichée dans le charmant petit port de Marseillan, la Maison Noilly Prat est un lieu de renommée mondiale où est élaboré, depuis près de 200 ans, dans le plus grand secret, l’un des premiers Vermouths français, Le Noilly Prat.
Nous avons eu droit à une passionnante visite guidée des Chais, de l’Enclos où vieillissent à ciel ouvert, au rythme des saisons, des milliers de fûts renfermant des vins blancs fruités et légers, de la “Salle des Secrets” où le précieux liquide va macérer selon une méthode ancestrale avec un mélange d’herbes aromatiques aux noms évocateurs (coriandre du Maroc, cardamone d’Inde, cannelle du Sri Lanka, oranges amères de Tunisie, fèves de cacao du Venezuela, iris d’Italie, bouton de roses de Turquie…), une invitation au voyage avant d’enchanter nos palais lors d’une dégustation appréciée de toutes et tous !
Beaucoup d’entre nous, passés par la boutique, se sont séparés les sacs chargés de bouteilles à déguster à la maison.
Merci à Patrice POCHON pour l’organisation de cette journée ensoleillée conviviale et sympathique, appréciée de tous.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus :
* https://www.canal-du-midi.com/decouvrir/fil-eau/beziers-etang-thau/ecluse-ronde-agde/
** https://www.canal-du-midi.com/decouvrir/canal-en-bref/
*** https://www.canaldumidi.com/Biterrois/Agde/Ecluse-de-Bagnas.php
